Hepatitis C ist eine Viruserkrankung, die durch das Hepatitis-C-Virus (HCV) verursacht wird und primär die Leber befällt. Das Virus gehört zur Familie der Flaviviridae und kann sowohl akute als auch chronische Infektionen auslösen. Die Übertragung erfolgt hauptsächlich über direkten Blutkontakt, beispielsweise durch kontaminierte Nadeln, unsterile medizinische Instrumente oder Bluttransfusionen vor 1992.
Zu den Hauptrisikofaktoren zählen:
Während akute Hepatitis C oft symptomlos verläuft, entwickelt sich bei etwa 70-85% der Betroffenen eine chronische Infektion. Symptome können Müdigkeit, Bauchschmerzen, Gelbsucht und Appetitverlust umfassen. Unbehandelt kann chronische Hepatitis C zu Leberzirrhose, Leberversagen oder Leberkrebs führen.
Die Diagnose von Hepatitis C erfolgt durch verschiedene Laboruntersuchungen. Der erste Schritt ist meist ein HCV-Antikörper-Test, der das Vorhandensein von Antikörpern gegen das Hepatitis-C-Virus nachweist. Ein positiver Antikörpertest zeigt eine frühere oder aktuelle Infektion an, unterscheidet jedoch nicht zwischen aktiver und ausgeheilter Infektion.
Zur Bestätigung einer aktiven Infektion wird ein HCV-RNA-Test (PCR-Test) durchgeführt, der die Viruslast im Blut misst. Die Genotypisierung bestimmt den spezifischen HCV-Subtyp, was für die Therapieplanung entscheidend ist. In Österreich sind die Genotypen 1 und 3 am häufigsten.
Zusätzliche Untersuchungen umfassen:
Die Früherkennung ist von enormer Bedeutung, da moderne Therapien Hepatitis C in über 95% der Fälle heilen können und schwerwiegende Leberschäden verhindern.
Die Behandlung von Hepatitis C hat sich in den letzten Jahren revolutionär entwickelt. Direkt wirkende antivirale Medikamente (DAA) haben die Therapielandschaft grundlegend verändert und ermöglichen heute Heilungsraten von über 95%. Diese modernen Medikamente greifen gezielt in den Vermehrungszyklus des Hepatitis-C-Virus ein und blockieren spezifische Enzyme, die für die Virusreplikation notwendig sind.
Die Behandlungsdauer wurde durch DAA-Therapien erheblich verkürzt und beträgt in der Regel nur noch 8 bis 12 Wochen. Für alle sechs HCV-Genotypen stehen mittlerweile wirksame Therapieoptionen zur Verfügung, wobei pangenotypische Medikamente gegen alle Virusvarianten eingesetzt werden können. Die Kombination verschiedener Wirkstoffe mit unterschiedlichen Angriffspunkten verhindert Resistenzentwicklungen und maximiert die Heilungschancen. Selbst Patienten mit fortgeschrittener Leberzirrhose können heute erfolgreich behandelt werden, wobei die Therapiedauer möglicherweise verlängert und zusätzlich Ribavirin eingesetzt wird.
In österreichischen Apotheken sind verschiedene hochwirksame DAA-Kombinationen verfügbar. Sofosbuvir-basierte Therapien wie Sovaldi und Harvoni gehören zu den etablierten Behandlungsoptionen, wobei Harvoni die Fixkombination aus Sofosbuvir und Ledipasvir darstellt. Epclusa, eine Kombination aus Sofosbuvir und Velpatasvir, gilt als pangenotypische Therapie und ist gegen alle HCV-Genotypen wirksam.
Zu den neueren Medikamenten zählen:
Alle HCV-Medikamente sind in Österreich verschreibungspflichtig und erfordern eine fachärztliche Betreuung. Die Kosten werden von den österreichischen Sozialversicherungen übernommen, wobei eine entsprechende medizinische Indikation vorliegen muss. Die Verfügbarkeit in Apotheken ist österreichweit gewährleistet, teilweise sind Sonderbestellungen bei spezialisierten Präparaten erforderlich.
Moderne HCV-Medikamente sind im Allgemeinen gut verträglich, dennoch können Nebenwirkungen auftreten. Die häufigsten sind Müdigkeit, Kopfschmerzen, Übelkeit und gelegentlich Durchfall. Bei manchen Patienten treten Schlafstörungen oder leichte Hautreaktionen auf.
Besondere Vorsicht ist bei der gleichzeitigen Einnahme von Herzmedikamenten, Immunsuppressiva oder bestimmten Antibiotika geboten. Auch pflanzliche Präparate wie Johanniskraut können die Wirksamkeit beeinträchtigen. Informieren Sie Ihren Arzt über alle eingenommenen Medikamente.
Bei schweren Leber- oder Nierenfunktionsstörungen ist eine sorgfältige Nutzen-Risiko-Abwägung erforderlich. Während der Behandlung sind regelmäßige Laborkontrollen notwendig, um die Leberfunktion und den Behandlungserfolg zu überwachen. Schwangere sollten die Therapie erst nach der Entbindung beginnen.
Da Hepatitis C hauptsächlich über Blutkontakt übertragen wird, sind präventive Maßnahmen essentiell. Vermeiden Sie das Teilen von Spritzen, Rasierklingen oder Zahnbürsten. Bei Tätowierungen und Piercings sollten nur seriöse Studios mit sterilen Instrumenten aufgesucht werden.
Nach erfolgreicher HCV-Heilung empfehlen österreichische Ärzte Impfungen gegen Hepatitis A und B zum Schutz vor weiteren Leberinfektionen. Regelmäßige Kontrolluntersuchungen sind wichtig, da eine Neuinfektion möglich ist. Absoluter Alkoholverzicht schützt die Leber nachhaltig. Eine gesunde Ernährung, regelmäßige Bewegung und die Aufklärung enger Kontaktpersonen über Übertragungswege vervollständigen die Nachsorgestrategie.
